15 décembre 2011 - L’ex-Trojan de SAIT Melanie McCann a obtenu son billet pour les Jeux olympiques d’été  de 2012, à Londres.

Ex- membre de l’équipe de course cross-country des Trojans de SAIT, Melanie s’est qualifiée pour le pentathlon féminin de l’ère moderne.

Le pentathlon de l’ère moderne, épreuve olympique présentée régulièrement depuis 1912, englobe cinq disciplines – tir au pistolet, escrime, natation style libre, saut d’obstacles équestres et course cross-country.

« On ne choisit pas le pentathlon moderne, dit-on; c’est plutôt le pentathlon qui nous choisit. Et c’est en plein le cas pour moi, de dire Melanie, 22 ans. J’étais une nageuse médiocre et une coureuse ordinaire (au secondaire, à Exeter, en Ontario) lorsqu’un enseignant m’a repérée et demandé si je voulais tenter ma chance au tir et à l’escrime. Comme je pratiquais déjà toutes sortes de sports, notamment le basketball, le volleyball et l’athlétisme, ce n’est pas l’ajout de deux autres disciplines qui allait m’abattre. »

Diplômée en technologie du génie civil de SAIT en 2010, Melanie a représenté les Trojans de SAIT et l’équipe de conférence de l’ACAC de l’Alberta au championnat canadien de course cross-country de l’ACSC de 2009 à l’Université de l’Alberta – Augustana.

« J’ai évolué pour plusieurs clubs qui comptaient des athlètes spécialistes d’un sport particulier, ajoute Melanie au sujet de son séjour à Calgary. C’était un milieu idéal pour entreprendre  mon cheminement pour les Olympiques. »

Depuis, elle a réalisé son record personnel de 15e place générale à deux épreuves de la Coupe du monde et s’est qualifiée pour la finale de la Coupe du monde 2011 à Londres.

« Il s’agit d’un événement prestigieux, parce qu’il vous consacre comme l’un des 36 meilleurs athlètes sur le circuit de la Coupe du monde, mentionne-t-elle. J’ai pu me familiariser avec toutes les installations olympiques à Londres, ce qui me confère tout un avantage. »

Melanie a été la première pentathlète moderne canadienne à se qualifier pour Londres, grâce à sa quatrième place dans la compétition féminine aux Jeux panaméricains, à Guadalajara, au Mexique. Elle pourra se réchauffer pour les Olympiques de 2012 en participant à une tournée de la coupe du monde qui prévoit des arrêts en Amérique, au Brésil, en Russie, en Hongrie et en Chine.

Le pentathlon de l’ère moderne rappelle l’expérience d’un officier de la cavalerie du 19e siècle derrière les lignes ennemies. Bien que ce soit l’une des disciplines olympiques les plus obscures, Melanie est absolument vendue pour ce sport.

« Il s’agit d’un sport à connotation militaire. Historiquement, le soldat devait livrer un message en recourant à n’importe quel moyen nécessaire : chevauchée, course à pied, traverse de canaux à la nage, combat à l’épée et au pistolet. Cette discipline a réellement un historique fascinant. »

Todd Kimberley
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